スーザンバーレイが「わすれられないおくりもの」という子どものための絵本を出版した。1986年に訳されて日本語版で読むことができるようになった。日本では、死を子どもに絵本で見せることはまだタブー化されていたときに、死に向き合う絵本として、絵と文の美しさに感動した。また、子どもたちに死についてどのように語り、教えることができるかと思っていたとき、感動して読んだ。その後、子どもだけでなく、おとなも含めて、死をしっかりと見つめなおす本や、具体的「死の教育」が語られるようになった。先の本の出版と同時に、アルフォンス・デーケンが、日本における死のタブー化から、「生と死の教育」（死生学）を実践していった。私もちょうど、その前年、1985年に内臓を三つもとる大手術を受けて、死の直前までの中から癒された経験をして、「生と死の教育」を真剣に考えてきたときであった。
　「わすれられないおくりもの」物語は、次のようなものである。
　「長いトンネルの　むこうに行くよ　さよなら」と手紙を残したアナグマ。アナグマは自分の死を予感し、友だちに日頃から自分が死んでも悲しまないようにと語っていた。ある日、特に年をとった気がしたアナグマは、モグラとカエルのかけっこを見るために丘に登り、その楽しそうな様子を見て自分も幸せな気持ちになった。その夜、アナグマは夢を見た。夢の中でアナグマは長いトンネルを走っているのだ。からだはすばやく動き、ふっと地面から浮き上がったような気がした。アナグマはすっかり自由になったと感じた。次の日の朝、キツネが悲しい知らせをみんなに伝えた。冬の間、友だちはみんなアナグマの悲しみに途方に暮れていたが、春になると、互いに行き来してアナグマの思い出を語り合った。語るうちに、いつしかみんなアナグマが残してくれたものの豊かさで悲しさが消え、楽しい思い出を語ることができるようになっていた。
　この物語は、死が死で終わらない希望を与える。キリスト教信仰は、主イエスの十字架と復活を信じて生きることである。人生のどんな悲しみも苦しみも、必ず、復活の希望によって癒される。今、この復活の希望を信じる喜びをもって教会生活をすることが大切だ。

松戸教会　牧師　石井錦一